“我不和你结夫妻的缘，
但我与你允同修梵行的诺。
我若得遇明师，
必记挂你还在红尘漂泊。
我若得度，必来度你。”
——大迦叶的告别
大迦叶，本名毕钵罗耶那，是树下出生的意思。他生长于一个富裕的贵族家庭，自小聪慧，不爱世间欲乐，惟以修道是从。年岁渐长后，父母为他操办婚事，他用了很多种办法推辞拒绝，但还是迫于无奈，迎娶了家中安排的美丽新娘妙贤。
不过，他们的新婚之夜是在沉默中度过的。当晚，妙贤也是愁眉不展，垂泪到天明，大迦叶问她为什么伤心？妙贤说，我一心修道，被父母逼迫与你成婚，实非我愿。大迦叶听后非常高兴，这竟然是个和自己同样志向的人，乐于清净修行的同修道友做了眷属！他把自己的情况也讲给妙贤听，两人约定：“我若眠时汝当经行，汝若眠息我当经行。”就这样，背着父母家人，他们遵从本心，彼此成就道业。
这是大迦叶对妻子妙贤的“第一次告别”，告别的是还未开始的婚姻。在他的心里，俗世的爱情，不是他今生的任务。他要做的，就是完成觉悟，完成使命。对父母，他们行孝道，扮夫妻；对对方，他们修梵行、为道友。这样的生活，经历12年，他们的因缘逐渐成熟。
在大迦叶的父母过世后，大迦叶不再有违逆父母心愿的顾虑，他目睹周围的人们在家做事，举手投足，都在造业，而业不尽，就无法从六道轮回中解脱出来，他的心中痛苦无法解决，真的着急了。
与此同时，妙贤听闻家中仆人私下议论，说榨油时死了很多小虫，虽然也有不忍，但必须遵从主人的命令。妙贤立刻命仆人停止榨油，对小虫的悲悯心和满足人类口腹之欲需求的矛盾，令妙贤也觉得当下的处境需要反思。他们需要做出选择了，大迦叶决定离家修道。
他对妙贤说，我走，是为了寻找明师。我若寻到，必来接你。这是大迦叶与妙贤的“第二次告别”。
这是大迦叶对俗世生活的告别，从此以后，他了断了伦常里的进退，一心一意地为修行而自由、深入地用功了。这次告别，也是大迦叶对妙贤的承诺，我不和你结夫妻的缘，但我与你允同修梵行的诺。我若得遇明师，必记挂你还在红尘漂泊；我若得度，必来度你。两人长揖告别，彼此放手，超越了普通世间男女情爱的纠缠，道尽知音同修之间的酬答。
其实他们之间的因缘并不只是这一世，《西土二十四祖纪第二》中记载了大迦叶和妙贤的前世因缘。妙贤曾是个贫苦的女子，为了修补佛像，乞讨集资，筹得金珠，而彼时的大迦叶是位锻金师，二人合力将佛像缺处补足，从此发下誓言，后世常为夫妇。
大迦叶离家后，在寻访明师的过程中，遇到了释迦牟尼佛（后文简称佛陀），经过再三的观察确认后，于佛陀座下剃度，并以苦行著称，佛陀赞许他的修行，还曾分半座给他。
其后，在佛陀的姨母兼养母摩诃波阇波夫人再三请求下，佛陀准许了女众出家修行，并成立了比丘尼教团。大迦叶从未忘记对妙贤的承诺，立刻想到把妙贤接来，让她跟随佛陀和比丘尼教团出家修行。
此时的妙贤，在大迦叶走后也为了求法而疏散家财，但误入了外道，正陷入痛苦之中。迦叶带领她来到比丘尼僧团，礼请大爱道上座比丘尼为她剃度正式出家。
但是，因为她的美貌导致外出托钵乞食时总会引起很多人议论，为了明志，她不再外出托钵乞食，常常饿着肚子，日渐消瘦。大迦叶知道后，心中怜悯，征得佛陀准许后，他总将自己托钵乞来的食物分一半给妙贤。此举又受到了一些搬弄是非之人的讥嫌，说：此二人原本就是夫妻，怎可能清净无染？如今同食一粥，当初怎会分床而眠？或许现在仍暗存私情。
讥嫌本是妄语，大迦叶本人阔心无碍，但为了使他人停止口业，也为了激励妙贤，他决定不再和妙贤来往。大迦叶对妙贤传授了法要：“此事应作、此不应作，宜善用心（什么事该做，什么事不该做，应当善用心）”，说完便离去。妙贤当时便发了大勇猛心，夜里即证阿罗汉。
由名义上的凡人夫妻，到少欲知足的优婆塞和优婆夷，再到无欲则刚的出家人、先后证道的阿罗汉，曾经有过夫妻的名分、同修的因缘、道友的恩情，在一次次的告别中，悉数放下，他们也完成了一次次的蜕变和成长。
而大迦叶的成就更不用多说，他与佛法本意相通，佛陀称之为“迦叶功德，与我不异”。佛陀涅槃后他又牵头召集结集佛经，三藏典籍由此得以存世流传，其功不可磨灭。而他在灵山会上的破颜微笑，也是禅宗著名公案，追溯为汉地禅宗思想萌生的源头。
世间的“爱”各种各样，有以“爱”为名的控制和占有，也有甘愿付出的“爱”，但如果都是局限在一人或几人身上的贪执之爱，就是造成生命不断在六道中轮回的根源之一。
从看似富足美满的生活中看到世间诸苦后，大迦叶告别的不仅仅是情爱，他告别了世间欲望、情感的纠缠，但最终要告别的是六道轮回。
真正的出家人、修道人，是超越男女情爱，舍弃个人贪欲的，不分亲疏高低，对一切众生都能生起无私广大的慈悲之爱。“我若得度，必来度你”，这就是修行人的爱，引导有缘众生听闻正法、精进修行，最终出离轮回、共证菩提！
